呼吸衰竭又称“心肌衰竭”，是指心脏当时不能搏出同静脉回流及身体组织代谢所需相称的血液供应。往往由各种疾病引起心肌收缩能力减弱，从而使心脏的血液输出量减少，不足以满足机体的需要，并由此产生一系列症状和体征。

　　发生呼吸衰竭的主要原因有以下三个方面：

　　一、心肌收缩力降低（心肌衰竭）： 包括原发性和继发性心肌收缩力减弱。前者主要见于冠心病，扩张型心肌病和心肌炎;后者包括继发性长期机械负荷过重，全身性疾病（如甲减）或医源性心肌损害（如阿霉素，双异丙吡胺及纵隔放射治疗）所致的心肌衰竭。

　　二、机械性负荷过重： 包括心室后负荷（压力负荷）过重和前负荷（容量负荷）过重。前者常见于高血压，主动脉口狭窄，肺动脉高压或肺动脉口狭窄等左或右心室收缩期射血阻抗增高的情况。后者可见于瓣膜返流病变（如二尖瓣和（或）主动脉瓣关闭不全致左心室前负荷过重，三尖瓣和（或）肺动脉瓣关闭不全致右心室前负荷过重），心内外分流性病变（如房间隔缺损可导致右呼吸衰竭竭，室间隔缺损和动脉导管未闭可导致左呼吸衰竭竭）和全身性血容量增多的情况（如甲亢，贫血，动静脉瘘，脚气病等）。

　　三、心室充盈受限： 包括心室舒张期顺应性减低（如冠心病心肌缺血，高血压心室肥厚，肥厚型心肌病），限制型心肌病（心内膜或心肌病变）和心包疾病（缩窄或填塞）。二尖瓣狭窄和三尖瓣狭窄也使心室充盈受限，但导致心房衰竭。